O acetato de etilo, $\mathrm{CH}_{3} \mathrm{COOCH}_{2} \mathrm{CH}_{3}$ (aq), o ácido acético, $\mathrm{CH}_{3} \mathrm{COOH}\left(\mathrm{aq}\right.$ ), e o etanol, $\mathrm{CH}_{3} \mathrm{CH}_{2} \mathrm{OH}(\mathrm{aq}$ ), participam, em meio ácido, numa reação que pode ser traduzida por

$$\mathrm{CH}_{3} \mathrm{COOCH}_{2} \mathrm{CH}_{3}(\mathrm{aq})+\mathrm{H}_{2} \mathrm{O}(1) \rightleftharpoons \mathrm{CH}_{3} \mathrm{COOH}(\mathrm{aq})+\mathrm{CH}_{3} \mathrm{CH}_{2} \mathrm{OH}(\mathrm{aq})$$

Quando um sistema químico no qual ocorre esta reação atinge um estado de equilíbrio, a concentração de etanol