A Bacia Lusitaniana, localizada na orla ocidental ibérica, formou-se, durante o Mesozoico, num contexto tectónico distensivo associado às primeiras fases de abertura do Atlântico Norte.

As unidades sedimentares mais antigas da Bacia Lusitaniana depositaram-se em ambiente fluvial continental. Numa etapa posterior, a bacia sofreu invasões marinhas episódicas, tendo-se formado uma sequência, conhecida por Margas de Dagorda, composta essencialmente por argilitos, por sal-gema (principalmente NaCl) e por gesso (CaSO4 hidratado). Seguiu-se uma etapa em que a instalação de condições marinhas mais francas propiciou a formação de rochas predominantemente carbonatadas (incluindo calcários). À sedimentação carbonatada sucedeu-se a deposição de unidades predominantemente detríticas, constituídas por arenitos e argilitos.

O sal-gema e o gesso, cujas densidades são inferiores às das rochas que estão por cima, migraram para a superfície através de falhas formando anticlinais diapíricos como o das Caldas da Rainha, o maior diapiro salino¹ aflorante na orla ocidental portuguesa. A erosão dos evaporitos deu origem ao vale das Caldas da Rainha, uma depressão onde se individualizam, atualmente, diversas colinas de rochas carbonatadas e alguns relevos formados por rochas ígneas intrusivas melanocráticas.

A região das Caldas da Rainha é conhecida pelas suas águas termais. Estas águas, com origem na precipitação atmosférica, infiltram-se através de falhas na Serra dos Candeeiros podendo atingir 1600 m de profundidade. Subterraneamente, circulam ao longo do sinclinal Alcobaça-Bombarral, emergindo no bordo oeste desta estrutura, junto a uma falha.

Na Figura 1 está representado um corte do sinclinal Alcobaça-Bombarral, em cujos bordos se localizam os anticlinais das Caldas da Rainha e da Fonte da Bica (Rio Maior).

Nota:

¹ Diapiro salino – estrutura geológica que tem no seu núcleo rochas muito viscosas, que ascendem na crusta por serem menos densas do que as rochas que estão por cima.